The Hitchhiker’s Guide to the Dark Web and Beyond
By Anonymous
Introduction: The Internet Is Larger Than the Web
Most people experience the internet through a surprisingly small number of doors. They open a familiar browser, enter a search term, and move between commercial websites, social networks, streaming platforms, online stores, and cloud services. Although this environment seems almost limitless, much of it is controlled by a relatively small number of corporations, hosting providers, advertising networks, application stores, and recommendation algorithms.
Beyond this brightly illuminated commercial district lies a larger and stranger landscape.
Some parts of it are old: IRC channels, Usenet newsgroups, Gopher servers, mailing lists, bulletin-board systems, and independently hosted forums. Some are deliberately minimalist, such as Gemini. Others are federated systems in which independently operated servers communicate through shared standards, including Matrix, XMPP, and ActivityPub. Still others are peer-to-peer networks, distributed storage systems, experimental mesh networks, or anonymity overlays such as I2P, Tor, Yggdrasil, GNUnet, IPFS, Hyphanet, Nostr, Secure Scuttlebutt, and Hypercore.
These systems should not all be called “the dark web.” That expression usually refers to services intentionally hidden inside special overlay networks, particularly Tor onion services and sites within I2P. Gemini, IRC, Matrix, Gopher, XMPP, and the Fediverse are alternative forms of online communication, but they are not automatically secret or anonymous.
The territory beyond the mainstream web is therefore not one underground kingdom. It is an archipelago of small islands, private roads, independent cities, experimental settlements, abandoned ruins, public squares, encrypted tunnels, libraries, workshops, and occasionally dangerous back alleys.
This guide is not an instruction manual for finding illegal markets or evading legitimate law enforcement. It is a map for people interested in privacy, independent publishing, open protocols, decentralized communities, technological experimentation, and a less commercial form of online life.
Why Leave the Mainstream Web?
A person should have a reason for entering alternative networks. Curiosity is understandable, but curiosity without judgment can lead toward scams, malware, manipulation, or material that cannot be unseen.
The best motives are usually constructive.
The Desire for Privacy
The commercial web is largely financed through observation. Searches, purchases, locations, interests, contacts, reading habits, viewing habits, and cultural or political preferences may all become part of advertising and profiling systems.
A person may therefore seek spaces where every conversation is not automatically connected to a commercial identity. This does not necessarily mean hiding criminal activity. Privacy is also needed by ordinary people discussing personal problems, workplace disputes, unpopular opinions, family matters, creative projects, or sensitive research.
Privacy, however, is not the same as anonymity. Matrix may encrypt a conversation without hiding every item of metadata. Gemini may avoid advertising and tracking while still revealing a visitor’s network address to the server. Yggdrasil encrypts traffic between nodes but is not designed to make users anonymous. Every system protects something different.
Resistance to Centralized Control
A centralized platform can delete an account, change its rules, introduce advertising, sell itself to another company, close an application interface, manipulate visibility, or disappear entirely.
Open protocols provide another model. Instead of depending on one company, users may choose among clients and servers that communicate through a shared standard. Matrix, XMPP, ActivityPub, IRC, and Nostr approach this idea differently, but each challenges the belief that one corporation must own the entire public square.
Escape from Algorithmic Life
Mainstream social networks are constructed to hold attention. Their systems decide what appears first, what becomes visible, what is promoted, and what vanishes beneath the stream.
Alternative networks are often less convenient, less polished, and less populated. That can be an advantage. An IRC channel does not require an engagement algorithm. A Gemini capsule does not need an infinite feed. A small forum does not have to turn every disagreement into entertainment.
For some people, the alternative internet offers a return to deliberate communication: choosing what to read, selecting communities consciously, and writing for actual readers rather than for an optimization system.
Censorship Resistance
Journalists, human-rights workers, dissidents, whistleblowers, researchers, and citizens living under authoritarian governments may need communication systems that are harder to block or monitor.
Tor was created to resist tracking and surveillance and can also help people circumvent censorship. Onion services allow a publisher to operate without publicly revealing the server’s ordinary location.
This does not make every anonymous speaker truthful or honorable. Censorship resistance protects the persecuted, but it can also be used by people spreading fraud, hatred, exploitation, or violence. A neutral network cannot decide in advance whether secrecy will serve courage or cruelty.
Independent Publishing
A writer may want a personal home that is not merely a profile inside somebody else’s platform. A programmer may want to publish documentation without trackers and advertising. An artist may prefer a small archive over a social-media feed.
Gemini, Gopher, IPFS, ActivityPub, Nostr, and ordinary self-hosted websites all provide different forms of independent publishing. The motive is not always anonymity. Often it is ownership: the ability to decide how one’s work is presented, preserved, and distributed.
Technological Experimentation
Alternative networks attract people who enjoy understanding how communication actually works.
Running an IRC client, hosting a Gemini capsule, operating a Matrix homeserver, connecting Yggdrasil peers, experimenting with IPFS, or studying GNUnet can teach more about networks than years of clicking polished applications.
These environments preserve part of the spirit of the earlier internet: people building things because they are interesting, useful, elegant, strange, or personally meaningful.
Human-Scale Community
A small network may lack the millions of users found on a commercial platform, but it can offer something the larger platform cannot: recognition.
In a stable IRC channel, forum, Matrix room, Gemini community, or private peer-to-peer group, people may gradually become known through participation rather than follower counts. Smaller spaces can still become hostile or cliquish, but they are capable of developing memory, culture, customs, and genuine mutual responsibility.
Who Lives in These Places?
There is no single “dark-web personality.” Alternative networks contain many overlapping populations.
Free-software developers and system administrators are common because these networks frequently require technical knowledge. Retrocomputing enthusiasts preserve older forms of communication such as IRC, Gopher, Usenet, bulletin-board systems, and text interfaces. Writers and artists use small protocols to publish without competing against advertising systems. Privacy advocates study encryption, surveillance, metadata, and censorship.
Researchers enter these systems to examine decentralized routing, peer-to-peer storage, online subcultures, network security, and human behavior. Journalists and activists may use anonymity systems to communicate with sources. People living under restrictive governments may use them to reach information unavailable through ordinary providers.
There are also hobbyists who enjoy obscure technology, lonely people searching for companionship, political groups of almost every ideology, independent media projects, game communities, religious groups, philosophical circles, programmers, pirates, archivists, digital preservationists, and people who miss the slower internet of earlier decades.
Unfortunately, alternative networks also attract scammers, malware distributors, abusive communities, illegal traders, propagandists, extremists, and people seeking victims. Anonymous or weakly moderated spaces can shelter conduct that would be removed from mainstream platforms.
The sensible traveler neither romanticizes nor demonizes these places. The alternative internet contains humanity without the comfortable illusion that a corporate moderation department has already made everything safe.
A Field Guide to the Alternative Internet
1. Gemini: The Small and Quiet Web
Gemini is a minimalist publishing protocol positioned somewhere between Gopher and the modern web. Gemini clients retrieve documents from servers commonly called capsules. Its native format, Gemtext, supports headings, links, quotations, preformatted text, and simple lists without the enormous complexity of HTML, JavaScript frameworks, advertising systems, browser-fingerprinting scripts, or animated interfaces.
Gemini uses a deliberately simple request-and-response model and requires encrypted TLS connections. It is especially suitable for essays, journals, technical notes, poetry, personal archives, project documentation, and small collections of files.
Gemini encourages readers to concentrate on words rather than layouts, advertisements, notifications, and embedded media.
It is not an anonymity network. A Gemini server may still observe the network address connecting to it, and a badly configured capsule can expose information about its owner. Its purpose is simplicity and restraint, not invisibility.
Geminispace often attracts writers, programmers, Unix and Linux enthusiasts, independent publishers, retrocomputing hobbyists, digital minimalists, and people dissatisfied with the commercial web.
Gemini’s weakness is also part of its character. It lacks the rich applications expected from the modern web. It is not designed for video platforms, complex stores, collaborative office suites, or giant social networks. It is a place for documents, links, exploration, and quiet conversation.
2. IRC: The Endless Conversation
Internet Relay Chat is one of the internet’s oldest surviving real-time communication systems. Users connect to an IRC network, join named channels, and exchange text messages with other participants.
IRC is not one centralized service. Different networks operate independently, with their own administrators, communities, rules, and cultures. Modern IRC continues to evolve through IRCv3, which extends the traditional protocol with features needed by current clients and servers.
IRC remains popular among open-source projects, programmers, technical-support communities, gaming groups, political circles, hobbyists, and people who prefer direct text conversation over heavily designed social platforms.
Its advantages are speed, simplicity, low bandwidth requirements, mature software, and a strong culture of persistent communities. A channel can remain active for years or decades.
Its disadvantages are equally important. IRC is not automatically private or anonymous. Server operators may keep logs. Channel participants may run logging bots. Depending on network configuration, identifying connection information may be visible to operators or other users. TLS can protect the connection between client and server, but it does not transform a public channel into a confidential meeting.
IRC should be treated like a public room unless a particular system provides stronger protections.
3. I2P: The Invisible Internet Project
I2P is an anonymous overlay network designed mainly for services and communication that remain inside the I2P environment. Websites hosted there are often called eepsites, although I2P can support more than web pages, including messaging, file sharing, forums, mail-like systems, and other peer-to-peer applications.
Instead of relying on one direct route, I2P constructs encrypted tunnels through other participants. Its architecture is optimized for hidden services and peer-to-peer applications inside the network.
I2P differs from Tor in emphasis. Tor is widely used to reach ordinary internet sites through exit relays as well as to access onion services. I2P concentrates more heavily on an internal network in which publishers and readers participate through I2P routing.
The I2P world contains forums, development resources, personal sites, file-sharing communities, chat systems, service directories, and experimental applications. Because it is smaller than the ordinary web, addresses may be unfamiliar, services may disappear, and performance may vary.
I2P provides meaningful privacy protections, but it does not create magical invisibility. Software vulnerabilities, behavioral patterns, reused identities, malicious peers, traffic analysis, and personal disclosures can all weaken anonymity.
It is best approached as its own ecosystem rather than merely as a substitute browser for visiting hidden websites.
The Invisible Internet Project
4. Tor: Onion Routing and Onion Services
Tor is the best-known anonymity network. When Tor Browser visits an ordinary website, its connection is relayed through several Tor nodes so that the destination does not ordinarily receive the user’s direct network address.
Tor can also host onion services. These use addresses ending in .onion and are accessible through the Tor network. Onion services allow both sides to communicate without the service publishing its ordinary network location, and the connection remains inside Tor instead of leaving through an exit relay.
Legitimate onion services may include journalism projects, privacy tools, whistleblowing systems, mirrors of public websites, secure contact pages, discussion forums, and personal publishing.
Tor also contains fraudulent directories, phishing copies, malware, illegal marketplaces, abusive material, and services created to steal cryptocurrency or personal information. The existence of an onion address proves nothing about the honesty of its operator.
Tor Browser offers substantial privacy protections, but perfect anonymity cannot be guaranteed. Only applications configured to use Tor are protected by Tor, and a person’s behavior can identify them even when the network connection does not.
A user who logs into a personal account, reveals familiar biographical details, reuses a unique nickname, opens unsafe documents, installs browser extensions, or mixes anonymous and ordinary identities may undo much of the protection.
Tor should be used for lawful privacy, research, censorship circumvention, journalism, and secure access—not as a challenge to see how close one can walk toward disaster.
5. Yggdrasil: An Encrypted IPv6 Mesh
Yggdrasil is an experimental network that creates end-to-end encrypted IPv6 connectivity between participating nodes. Peers may connect over the existing internet, local networks, or other available transports, forming a routed overlay that can tolerate changes in network structure.
To applications, Yggdrasil can resemble an alternative IPv6 network. People can run web servers, chat systems, game servers, file services, or other applications reachable through Yggdrasil addresses.
Its attraction lies in experimentation, direct connectivity, mesh-network research, self-hosting, and the possibility of building services outside conventional public addressing arrangements.
Yggdrasil traffic is encrypted between endpoints, but Yggdrasil is not intended to provide anonymity. The public network should be treated as untrusted, much like a public internet connection or public Wi-Fi. It also does not prescribe one official naming system.
Yggdrasil is therefore most useful to technically curious users, network experimenters, self-hosters, community-network builders, and developers exploring alternative routing.
6. Matrix: Federated Communication
Matrix is an open protocol for decentralized real-time communication. Users normally connect through a homeserver, while rooms may contain members from many different servers. Messages and room state are synchronized among participating servers, allowing communities to communicate without requiring every person to use one company’s platform.
Matrix supports text, files, voice and video signaling, bots, bridges, and large community spaces. Its design describes a global federation without a single mandatory point of control.
Private Matrix conversations can use end-to-end encryption. Matrix is frequently used by open-source projects, technical communities, privacy groups, organizations, gaming communities, activists, and people searching for an alternative to Discord, Slack, or centralized messaging services.
Federation does not automatically mean anonymity. A homeserver may know account information, connection records, room membership, and other metadata. Public rooms are public, and encrypted rooms still require responsible management of devices, recovery keys, and identity verification.
Matrix is best understood as an open communication infrastructure rather than a hidden network.
Other Roads Beyond the Mainstream Web
Gopher
Gopher is an older document-retrieval protocol built around hierarchical menus and simple file types. It predates the modern web and remains popular among retrocomputing enthusiasts, archivists, text-interface fans, and people interested in extremely lightweight publishing.
Gopher offers less encryption and fewer modern security assumptions than Gemini, but it remains historically important and surprisingly pleasant for browsing small collections of documents.
XMPP
XMPP is an open, extensible standard for messaging, presence information, group conversation, voice and video signaling, and structured real-time data exchange. It is federated in a manner broadly comparable to email: many independently operated servers can communicate through a common protocol.
XMPP can support private messaging, community chat, organizational communication, and specialized applications. Privacy depends on the chosen client, server, encryption extensions, and operational practices. The protocol itself should not be confused with automatic anonymity.
ActivityPub and the Fediverse
ActivityPub is a standardized social-networking protocol. It allows independently operated services to exchange posts, follows, replies, and other social activities.
The best-known ActivityPub networks are commonly described as the Fediverse. They include microblogging, photography, video, event, forum, and publishing platforms.
ActivityPub offers community independence and server choice, but federation creates complicated moderation and privacy questions. A post may be copied to multiple servers, and deleting it from the original server may not erase every remote copy.
The Fediverse is an alternative social web, not an anonymity network.
Nostr
Nostr is a minimalist decentralized protocol based on cryptographically signed events distributed through relays. Users can select several clients and relays rather than depending on one central social-media provider.
Its ecosystem includes short posts, long-form writing, messaging, communities, live discussions, media sharing, and experimental applications.
Nostr provides portable cryptographic identity, but public-key identity is not the same as anonymity. Public posts may be copied indefinitely by relays or other users. Losing a private key can mean losing control of the identity associated with it.
IPFS
The InterPlanetary File System is a peer-to-peer system for storing and retrieving content by cryptographic content identifiers rather than only by the location of a traditional server. If the content changes, its identifier changes.
IPFS can distribute documents, websites, datasets, application files, archives, and other static content. It is valuable for replication and resistance to the failure of a single host.
IPFS does not guarantee that content will remain available forever. Somebody must continue storing—or pinning—the relevant data. Ordinary IPFS usage is not automatically anonymous.
GNUnet
GNUnet is a GNU project exploring privacy-preserving, decentralized networking. It includes components for peer-to-peer communication, file sharing, naming, identity, messaging, and other distributed services.
It is partly a practical software ecosystem and partly a long-term research platform. GNUnet is especially interesting to developers, network researchers, cryptographers, and people studying alternatives to today’s internet architecture.
No real system provides complete anonymity, and each GNUnet component should be evaluated according to the protection it actually offers.
Hyphanet and the New Freenet
The name Freenet now refers to two related but distinct histories.
The original Freenet project, created as a censorship-resistant distributed publishing and storage network, was renamed Hyphanet. Hyphanet stores encrypted data across participating nodes and uses content keys rather than ordinary website locations.
A newer project now uses the Freenet name for a different architecture focused on decentralized applications. The two projects should not be confused.
Hyphanet is most relevant to censorship-resistant publishing and distributed storage. The newer Freenet is aimed more toward decentralized application development.
RetroShare
RetroShare is a decentralized friend-to-friend communication platform. Instead of joining one enormous public network, users establish trusted connections and can communicate through chat, mail-like messages, forums, channels, voice services, and file sharing.
It is useful for private groups whose members already know or can verify one another. Its social structure is based more on networks of trust than on public discovery.
The disadvantage is that joining can be less immediate than entering a public chat service. A new installation begins with little content until connections are established.
Secure Scuttlebutt
Secure Scuttlebutt, often abbreviated SSB, is a decentralized social protocol based on signed append-only feeds that can be replicated among peers. It was designed with offline and intermittently connected communities in mind.
SSB communities tend to be smaller and relationship-oriented. Data can synchronize when peers meet through the internet or other connections, making the model useful for local-first and resilient communication.
Its challenges include storage growth, synchronization complexity, key management, and a smaller software ecosystem than mainstream social platforms.
Hypercore
Hypercore is a peer-to-peer data protocol built around signed, append-only logs. It can serve as a foundation for decentralized applications, collaborative tools, data sharing, chat systems, and experimental browsers.
Related components handle discovery and encrypted peer connections. Hypercore is less a finished social destination than a construction kit for developers building peer-to-peer applications.
Usenet
Usenet is a decentralized discussion system organized into newsgroups. Messages are exchanged between servers using the Network News Transfer Protocol, or NNTP.
Usenet predates the World Wide Web and influenced later forums and social discussion systems. Some newsgroups remain useful for technical or cultural discussion, while large parts of modern commercial Usenet are associated with binary-file distribution.
Usenet is not inherently anonymous, encrypted, or free. Access and retention depend on the server provider being used.
Lokinet
Lokinet is another onion-routing network designed for anonymous communication and private services. It provides its own approach to routing traffic through intermediary nodes and supports network-accessible services that do not require ordinary public addresses.
It is less widely used than Tor and should be approached as a distinct system with its own trust assumptions, software, governance, and development model rather than as an interchangeable replacement.
Choosing the Right Road
The best protocol depends on the destination.
For quiet personal publishing, Gemini or Gopher may be enough.
For live public conversation, IRC remains direct and efficient.
For modern federated communities, Matrix or XMPP may be more appropriate.
For federated social publishing, ActivityPub offers a broad ecosystem.
For relay-based social communication and portable cryptographic identities, Nostr is worth exploring.
For accessing the ordinary internet with greater network privacy or operating location-hidden services, Tor is the most established choice.
For an internally focused anonymous service network, I2P offers a different architecture.
For encrypted experimental routing and mesh connectivity, Yggdrasil is a natural laboratory.
For distributed content, IPFS, Hyphanet, and Hypercore provide different storage and replication models.
For trusted private circles, RetroShare or Secure Scuttlebutt may be more suitable.
For researchers interested in building new decentralized systems, GNUnet provides a broad experimental framework.
No single system provides decentralization, anonymity, privacy, permanence, ease of use, perfect security, high performance, moderation, and universal availability at the same time. Every architecture is a collection of compromises.
Rules for the Responsible Hitchhiker
Enter these networks legally and with a clear purpose.
Obtain software from official project sources and verify it when verification instructions are available.
Do not assume that encryption means anonymity or that decentralization means privacy.
Treat unknown downloads, documents, scripts, and applications as potentially hostile.
Do not reuse an anonymous identity as a public identity. Writing style, personal stories, time zones, usernames, photographs, file metadata, and patterns of activity can connect separate identities.
Files may contain identifying metadata, browser extensions can weaken protections, and unsafe browser settings may increase exposure to malicious scripts.
Remember that public messages may be archived, mirrored, screenshotted, replicated, or quoted elsewhere. This is especially important in federated and peer-to-peer systems where no central authority can guarantee deletion.
Do not trust a person merely because they speak the language of privacy, freedom, decentralization, or resistance. Scammers know these words too.
Respect the culture of each community. Read before speaking. Observe channel rules. Do not arrive in a small space behaving as though it were a customer-service department or an audience waiting to applaud.
Most importantly, contribute something. Alternative networks survive because people host servers, write clients, publish documents, answer questions, report vulnerabilities, moderate communities, preserve archives, and welcome newcomers.
Conclusion: Beyond the Neon City
The mainstream web is convenient because other people have made most of its decisions. Its interfaces are polished, its accounts are interconnected, and its roads are clearly marked. The price of that convenience is dependence.
The alternative internet asks more from the traveler. It requires patience, judgment, technical curiosity, responsibility, and sometimes courage. Its services may be slow. Its communities may be tiny. Its software may be unfinished. Its addresses may be difficult to remember. Its inhabitants may be brilliant, eccentric, kind, suspicious, lonely, idealistic, dangerous, or some combination of all six.
Yet these networks preserve an essential idea: the internet does not have to be a collection of applications rented from giant corporations.
It can still be a library maintained by volunteers, a midnight conversation between strangers, a personal capsule of poems, a network assembled by friends, a hidden newsroom, an experimental mesh between old computers, a federated community, or a document passed from peer to peer without asking permission from a central platform.
The traveler should not enter this world because darkness itself is attractive. Darkness conceals both sanctuary and danger.
The better reason is to discover that beyond the commercial web, other ways of communicating remain possible—and that the future of the internet has not yet been completely decided.
-------------------
מדריך הטרמפיסט לרשת האפלה ומעבר לה
מאת אנונימי
הקדמה: האינטרנט גדול יותר מן הווב
רוב האנשים חווים את האינטרנט דרך מספר קטן להפליא של דלתות. הם פותחים דפדפן מוכר, מקלידים מונח חיפוש, ועוברים בין אתרים מסחריים, רשתות חברתיות, שירותי סטרימינג, חנויות מקוונות ושירותי ענן. אף שהסביבה הזאת נראית כמעט אינסופית, חלק גדול ממנה נשלט בידי מספר קטן יחסית של תאגידים, ספקי אחסון, רשתות פרסום, חנויות יישומים ומערכות המלצה אלגוריתמיות.
מעבר לרובע המסחרי המואר הזה משתרע נוף גדול, מוזר ומגוון בהרבה.
חלקים ממנו ישנים: ערוצי IRC, קבוצות דיון של Usenet, שרתי Gopher, רשימות תפוצה ופורומים עצמאיים. חלקם מינימליסטיים במכוון, כמו Gemini. אחרים הם מערכות מבוזרות או מאוגדות, שבהן שרתים עצמאיים רבים מתקשרים זה עם זה, ובהן Matrix, XMPP ו־ActivityPub. וישנן גם רשתות עמית־לעמית, שכבות תקשורת מוצפנות, רשתות Mesh ניסיוניות ומערכות אנונימיות כגון I2P, Tor, Yggdrasil, GNUnet, IPFS, Hyphanet, Nostr, Secure Scuttlebutt ו־Hypercore.
אין לכנות את כל המערכות האלה בשם "הרשת האפלה". בדרך כלל המונח מתייחס לשירותים המוסתרים בכוונה בתוך רשתות שכבה מיוחדות, ובעיקר לשירותי Onion של Tor ולאתרים בתוך I2P. לעומת זאת Gemini, IRC, Matrix, Gopher, XMPP והפדיוורס הם צורות חלופיות של תקשורת מקוונת, אך אינם בהכרח סודיים או אנונימיים.
המרחב שמעבר לווב המרכזי איננו אפוא ממלכה תת־קרקעית אחת. הוא ארכיפלג של איים קטנים, דרכים פרטיות, ערים עצמאיות, מושבות ניסיוניות, חורבות נטושות, כיכרות ציבוריות, מנהרות מוצפנות, ספריות, סדנאות ולעיתים גם סמטאות מסוכנות.
המדריך הזה איננו ספר הוראות למציאת שווקים בלתי חוקיים או להתחמקות מרשויות אכיפת חוק לגיטימיות. הוא מפה עבור אנשים המתעניינים בפרטיות, בפרסום עצמאי, בפרוטוקולים פתוחים, בקהילות מבוזרות, בניסויים טכנולוגיים ובצורת חיים מקוונת מסחרית פחות.
מדוע לעזוב את הווב המרכזי?
לאדם כדאי שתהיה סיבה להיכנס לרשתות חלופיות. סקרנות היא דבר מובן, אך סקרנות ללא שיקול דעת עלולה להוביל להונאות, לנוזקות, למניפולציות או לתכנים שלא ניתן לשכוח לאחר שנחשפים אליהם.
המניעים הטובים ביותר הם בדרך כלל מניעים בונים.
הרצון בפרטיות
הווב המסחרי ממומן במידה רבה באמצעות מעקב. חיפושים, רכישות, מיקום, תחומי עניין, אנשי קשר, הרגלי קריאה וצפייה והעדפות פוליטיות או תרבותיות עלולים להפוך לחלק ממערכות פרסום ויצירת פרופילים.
לכן אדם עשוי לחפש מרחבים שבהם כל שיחה אינה נקשרת אוטומטית לזהות מסחרית. אין פירוש הדבר בהכרח הסתרת פעילות פלילית. גם אנשים רגילים זקוקים לפרטיות כאשר הם דנים בבעיות אישיות, בסכסוכים במקום העבודה, בדעות לא פופולריות, בענייני משפחה, בפרויקטים יצירתיים או במחקר רגיש.
עם זאת, פרטיות איננה זהה לאנונימיות. Matrix עשויה להצפין שיחה מבלי להסתיר כל פרט של מטא־דאטה. Gemini עשויה להימנע מפרסום וממעקב ובכל זאת לחשוף בפני השרת את כתובת הרשת של המבקר. Yggdrasil מצפינה תעבורה בין צמתים, אך לא נועדה להפוך משתמשים לאנונימיים. כל מערכת מגינה על דבר אחר.
התנגדות לשליטה מרכזית
פלטפורמה מרכזית יכולה למחוק חשבון, לשנות את כלליה, להכניס פרסום, להימכר לחברה אחרת, לסגור ממשק תכנות, להעלים תכנים מן העין או להיעלם לחלוטין.
פרוטוקולים פתוחים מציעים מודל אחר. במקום להיות תלויים בחברה אחת, משתמשים יכולים לבחור בין לקוחות ושרתים המתקשרים באמצעות תקן משותף. Matrix, XMPP, ActivityPub, IRC ו־Nostr ניגשים לרעיון הזה בדרכים שונות, אך כולם מערערים על האמונה שתאגיד יחיד חייב להיות בעליה של הכיכר הציבורית כולה.
בריחה מן החיים האלגוריתמיים
רשתות חברתיות מרכזיות מתוכננות כדי להחזיק את תשומת הלב. המערכות שלהן מחליטות מה יופיע ראשון, מה יקבל חשיפה, מה יקודם ומה ייעלם מתחת לזרם.
רשתות חלופיות הן לעיתים פחות נוחות, פחות מלוטשות ופחות מאוכלסות. זה עשוי להיות יתרון. ערוץ IRC אינו זקוק לאלגוריתם מעורבות. קפסולת Gemini אינה זקוקה לזרם אינסופי. פורום קטן אינו חייב להפוך כל ויכוח למופע בידור.
עבור חלק מן האנשים, האינטרנט החלופי מציע חזרה לתקשורת מכוונת: לבחור מה לקרוא, לבחור קהילות מתוך מחשבה, ולכתוב עבור קוראים ממשיים ולא עבור מערכת אופטימיזציה.
התנגדות לצנזורה
עיתונאים, פעילי זכויות אדם, מתנגדי משטר, חושפי שחיתויות, חוקרים ואזרחים החיים תחת ממשלות סמכותניות עשויים להזדקק למערכות תקשורת שקשה יותר לחסום או לנטר.
Tor נוצרה כדי להתנגד למעקב ולניתוח תעבורה, והיא יכולה גם לסייע בעקיפת צנזורה. שירותי Onion מאפשרים למפרסם להפעיל שירות בלי לחשוף בפומבי את מיקומו הרגיל של השרת.
אין פירוש הדבר שכל דובר אנונימי הוא אמין או מוסרי. התנגדות לצנזורה מגינה על נרדפים, אך היא יכולה לשמש גם אנשים המפיצים הונאה, שנאה, ניצול או אלימות. רשת ניטרלית אינה יכולה להחליט מראש אם הסודיות תשרת אומץ או אכזריות.
פרסום עצמאי
סופר עשוי לרצות בית אישי שאיננו רק פרופיל בתוך פלטפורמה של מישהו אחר. מתכנת עשוי לרצות לפרסם תיעוד בלי עוקבים ופרסומות. אמן עשוי להעדיף ארכיון קטן על פני זרם של רשת חברתית.
Gemini, Gopher, IPFS, ActivityPub, Nostr ואתרים עצמאיים באחסון עצמי מציעים צורות שונות של פרסום עצמאי. המניע איננו תמיד אנונימיות. לעיתים קרובות מדובר בבעלות: היכולת להחליט כיצד היצירה מוצגת, נשמרת ומופצת.
ניסוי טכנולוגי
רשתות חלופיות מושכות אנשים שנהנים להבין כיצד תקשורת פועלת באמת.
הפעלת לקוח IRC, אחסון קפסולת Gemini, ניהול שרת בית של Matrix, חיבור עמיתי Yggdrasil, ניסוי ב־IPFS או לימוד GNUnet יכולים ללמד על רשתות יותר משנים של לחיצה על יישומים מלוטשים.
בסביבות האלה עדיין מתקיימת רוחו של האינטרנט המוקדם: אנשים בונים דברים משום שהם מעניינים, שימושיים, אלגנטיים, מוזרים או בעלי משמעות אישית.
קהילה בקנה מידה אנושי
רשת קטנה אולי חסרה את מיליוני המשתמשים של פלטפורמה מסחרית, אך היא יכולה להציע דבר שהפלטפורמה הגדולה אינה יכולה להעניק: הכרה.
בערוץ IRC יציב, בפורום, בחדר Matrix, בקהילת Gemini או בקבוצה פרטית של עמית־לעמית, אנשים עשויים להפוך למוכרים בהדרגה בזכות השתתפותם ולא בזכות מספר העוקבים שלהם. גם מרחבים קטנים עלולים להפוך לעוינים או סגורים, אך הם מסוגלים לפתח זיכרון, תרבות, מנהגים ואחריות הדדית אמיתית.
מי חי במקומות האלה?
אין טיפוס אחד של "איש הרשת האפלה". הרשתות החלופיות מכילות אוכלוסיות רבות החופפות זו לזו.
מפתחי תוכנה חופשית ומנהלי מערכות נפוצים בהן, משום שרשתות אלה דורשות לעיתים ידע טכני. חובבי מחשוב ישן משמרים צורות תקשורת ותיקות כגון IRC, Gopher, Usenet, מערכות BBS וממשקי טקסט. סופרים ואמנים משתמשים בפרוטוקולים קטנים כדי לפרסם בלי להתחרות במערכות פרסום. פעילי פרטיות חוקרים הצפנה, מעקב, מטא־דאטה וצנזורה.
חוקרים נכנסים למערכות האלה כדי לבחון ניתוב מבוזר, אחסון עמית־לעמית, תת־תרבויות מקוונות, אבטחת רשת והתנהגות אנושית. עיתונאים ופעילים עשויים להשתמש במערכות אנונימיות כדי לתקשר עם מקורות. אנשים החיים תחת משטרים מגבילים עשויים להשתמש בהן כדי להגיע למידע שאינו נגיש דרך ספקים רגילים.
ישנם גם חובבים שפשוט נהנים מטכנולוגיה אזוטרית, אנשים בודדים המחפשים חברה, קבוצות פוליטיות כמעט מכל אידיאולוגיה, פרויקטים של תקשורת עצמאית, קהילות משחקים, קבוצות דתיות, חוגים פילוסופיים, מתכנתים, פיראטים, ארכיונאים, אנשי שימור דיגיטלי ואנשים המתגעגעים לאינטרנט האיטי יותר של העשורים הקודמים.
למרבה הצער, הרשתות החלופיות מושכות גם נוכלים, מפיצי נוזקות, קהילות מתעללות, סוחרים בלתי חוקיים, תועמלנים, קיצונים ואנשים המחפשים קורבנות. מרחבים אנונימיים או בעלי פיקוח חלש יכולים להסתיר התנהגות שהייתה מוסרת מפלטפורמות מרכזיות.
המטייל הנבון אינו עושה רומנטיזציה למקומות האלה ואינו מציג אותם כממלכת רשע. האינטרנט החלופי מכיל את האנושות בלי האשליה הנוחה שמחלקת פיקוח תאגידית כבר הפכה הכול לבטוח.
מדריך שטח לאינטרנט החלופי
1. Gemini: הווב הקטן והשקט
Gemini הוא פרוטוקול פרסום מינימליסטי הנמצא אי־שם בין Gopher לבין הווב המודרני. לקוחות Gemini מקבלים מסמכים משרתים המכונים בדרך כלל קפסולות. פורמט המסמכים הטבעי שלו, Gemtext, תומך בכותרות, קישורים, ציטוטים, טקסט מעוצב מראש ורשימות פשוטות בלי המורכבות העצומה של HTML, מסגרות JavaScript, מערכות פרסום, קוד לזיהוי דפדפנים וממשקים מונפשים.
הפרוטוקול משתמש במודל פשוט בכוונה של בקשה ותשובה ודורש חיבורי TLS מוצפנים. הוא מתאים במיוחד למאמרים, יומנים, הערות טכניות, שירה, ארכיונים אישיים, תיעוד פרויקטים ואוספים קטנים של קבצים.
Gemini מעודד את הקוראים להתרכז במילים ולא בעיצוב, בפרסומות, בהתראות ובמדיה משובצת.
אין זו רשת אנונימיות. שרת Gemini עשוי לראות את כתובת הרשת המתחברת אליו, וקפסולה שהוגדרה בצורה גרועה עלולה לחשוף מידע על בעליה. מטרתו היא פשטות וריסון, לא היעלמות.
ב־Geminispace ניתן למצוא סופרים, מתכנתים, חובבי Unix ולינוקס, מפרסמים עצמאיים, חובבי מחשוב ישן, מינימליסטים דיגיטליים ואנשים שאינם מרוצים מן הווב המסחרי.
החולשה של Gemini היא גם חלק מאופיו. אין בו היישומים העשירים המצופים מן הווב המודרני. הוא לא נועד לפלטפורמות וידאו, לחנויות מורכבות, לתוכנות משרד שיתופיות או לרשתות חברתיות ענקיות. זהו מקום למסמכים, לקישורים, לשיטוט ולשיחה שקטה.
2. IRC: השיחה שאינה נגמרת
Internet Relay Chat היא אחת ממערכות השיחה בזמן אמת הוותיקות ביותר ששרדו באינטרנט. משתמשים מתחברים לרשת IRC, מצטרפים לערוצים בעלי שמות ומחליפים הודעות טקסט עם משתתפים אחרים.
IRC אינו שירות מרכזי יחיד. רשתות שונות פועלות בנפרד, עם מנהלים, קהילות, כללים ותרבויות משלהן. IRC המודרני ממשיך להתפתח באמצעות IRCv3, המרחיב את הפרוטוקול הוותיק בתכונות הנדרשות ללקוחות ולשרתים בני זמננו.
IRC עדיין פופולרי בקרב פרויקטים של קוד פתוח, מתכנתים, קהילות תמיכה טכנית, קבוצות משחקים, חוגים פוליטיים, חובבים ואנשים המעדיפים שיחת טקסט ישירה על פני פלטפורמות חברתיות מעוצבות בכבדות.
יתרונותיו הם מהירות, פשטות, שימוש מועט ברוחב פס, תוכנה בוגרת ותרבות חזקה של קהילות מתמשכות. ערוץ יכול להישאר פעיל במשך שנים ואף עשורים.
גם חסרונותיו חשובים. IRC אינו פרטי או אנונימי באופן אוטומטי. מפעילי שרתים עשויים לשמור יומנים. משתתפים בערוץ עשויים להפעיל בוטים המתעדים את השיחות. בהתאם להגדרות הרשת, מידע מזהה על החיבור עלול להיות גלוי למפעילים או למשתמשים אחרים. TLS יכול להגן על החיבור בין הלקוח לשרת, אך אינו הופך ערוץ ציבורי לפגישה סודית.
יש להתייחס ל־IRC כאל חדר ציבורי, אלא אם המערכת המסוימת מציעה הגנות חזקות יותר.
3. I2P: פרויקט האינטרנט הבלתי נראה
I2P היא רשת שכבה אנונימית המיועדת בעיקר לשירותים ולתקשורת הנשארים בתוך סביבת I2P. אתרים המאוחסנים בה מכונים לעיתים eepsites, אך I2P יכולה לתמוך גם בהודעות, שיתוף קבצים, פורומים, מערכות דמויות דואר ויישומי עמית־לעמית אחרים.
במקום להסתמך על מסלול ישיר אחד, I2P בונה מנהרות מוצפנות דרך משתתפים אחרים. הארכיטקטורה שלה מותאמת לשירותים מוסתרים וליישומי עמית־לעמית בתוך הרשת.
I2P שונה מ־Tor בדגש שלה. Tor משמשת לעיתים קרובות לגישה לאתרי אינטרנט רגילים דרך ממסרי יציאה וגם לשירותי Onion. I2P מתמקדת יותר ברשת פנימית שבה מפרסמים וקוראים משתתפים בניתוב של I2P.
עולם I2P מכיל פורומים, משאבי פיתוח, אתרים אישיים, קהילות שיתוף קבצים, מערכות צ'אט, מדריכי שירותים ויישומים ניסיוניים. משום שהוא קטן יותר מן הווב הרגיל, הכתובות עלולות להיות לא מוכרות, שירותים עשויים להיעלם והביצועים עשויים להשתנות.
I2P מעניקה הגנות פרטיות משמעותיות, אך אינה יוצרת היעלמות קסומה. חולשות תוכנה, דפוסי התנהגות, שימוש חוזר בזהויות, עמיתים זדוניים, ניתוח תעבורה וחשיפת פרטים אישיים עלולים להחליש את האנונימיות.
עדיף לגשת אליה כמערכת אקולוגית בפני עצמה ולא רק כדפדפן חלופי לאתרים מוסתרים.
4. Tor: ניתוב בצל ושירותי Onion
Tor היא רשת האנונימיות הידועה ביותר. כאשר Tor Browser מבקר באתר רגיל, החיבור מועבר דרך מספר צמתים של Tor, כך שהיעד אינו מקבל בדרך כלל את כתובת הרשת הישירה של המשתמש.
Tor יכולה גם לאחסן שירותי Onion. שירותים אלה משתמשים בכתובות המסתיימות ב־.onion ונגישים מתוך רשת Tor. שירותי Onion מאפשרים לשני הצדדים לתקשר בלי שהשירות יפרסם את מיקומו הרגיל ברשת, והחיבור נשאר בתוך Tor במקום לצאת דרך ממסר יציאה.
שירותי Onion לגיטימיים עשויים לכלול פרויקטים עיתונאיים, כלי פרטיות, מערכות לדיווח אנונימי, מראות של אתרים ציבוריים, דפי קשר מאובטחים, פורומי דיון ופרסום אישי.
Tor מכילה גם מדריכים מזויפים, אתרי דיוג, נוזקות, שווקים בלתי חוקיים, תכנים פוגעניים ושירותים שנועדו לגנוב מטבעות דיגיטליים או מידע אישי. עצם קיומה של כתובת Onion אינו מוכיח דבר על יושרו של המפעיל.
Tor Browser מציע הגנות פרטיות משמעותיות, אך אינו יכול להבטיח אנונימיות מושלמת. רק יישומים שהוגדרו להשתמש ב־Tor מוגנים באמצעותה, והתנהגותו של אדם עלולה לזהות אותו גם כאשר חיבור הרשת מוסתר.
משתמש המתחבר לחשבון אישי, חושף פרטים ביוגרפיים מוכרים, משתמש שוב בכינוי ייחודי, פותח מסמכים לא בטוחים, מתקין הרחבות דפדפן או מערבב זהות אנונימית עם זהות רגילה עלול לבטל חלק גדול מן ההגנה.
יש להשתמש ב־Tor לצורכי פרטיות חוקיים, מחקר, עקיפת צנזורה, עיתונות וגישה מאובטחת — לא כאתגר לבדיקת הגבול המסוכן ביותר שאליו ניתן להגיע.
5. Yggdrasil: רשת Mesh מוצפנת ב־IPv6
Yggdrasil היא רשת ניסיונית היוצרת קישוריות IPv6 מוצפנת מקצה לקצה בין צמתים משתתפים. עמיתים יכולים להתחבר דרך האינטרנט הקיים, רשתות מקומיות או תעבורה אחרת, וליצור שכבת ניתוב המסוגלת להתמודד עם שינויים במבנה הרשת.
מנקודת המבט של יישומים, Yggdrasil יכולה להיראות כמו רשת IPv6 חלופית. אנשים יכולים להריץ שרתי ווב, מערכות שיחה, שרתי משחקים, שירותי קבצים ויישומים אחרים הנגישים דרך כתובות Yggdrasil.
המשיכה שלה נובעת מן הניסוי, הקישור הישיר, מחקר רשתות Mesh, אחסון עצמי והאפשרות לבנות שירותים מחוץ להסדרי הכתובות הציבוריים הרגילים.
התעבורה ב־Yggdrasil מוצפנת בין נקודות הקצה, אך המערכת אינה מיועדת לספק אנונימיות. יש להתייחס לרשת הציבורית כאל רשת בלתי מהימנה, בדומה לחיבור אינטרנט ציבורי או לרשת Wi-Fi ציבורית. היא גם אינה מחייבת מערכת שמות רשמית אחת.
לכן Yggdrasil מתאימה בעיקר למשתמשים סקרנים מבחינה טכנית, לנסייני רשתות, למפעילי שירותים עצמאיים, לבוני רשתות קהילתיות ולמפתחים החוקרים שיטות ניתוב חלופיות.
6. Matrix: תקשורת מאוגדת ומבוזרת
Matrix הוא פרוטוקול פתוח לתקשורת מבוזרת בזמן אמת. משתמשים מתחברים בדרך כלל לשרת בית, בעוד שחדרים יכולים להכיל חברים משרתים רבים ושונים. הודעות ומצב החדר מסתנכרנים בין השרתים המשתתפים, כך שקהילות יכולות לתקשר בלי שכל אדם יהיה תלוי בפלטפורמה של חברה אחת.
Matrix תומכת בטקסט, בקבצים, באותות לשיחות קול ווידאו, בבוטים, בגשרים בין שירותים ובמרחבים קהילתיים גדולים. העיצוב שלה מתאר פדרציה עולמית ללא נקודת שליטה יחידה ומחייבת.
שיחות פרטיות ב־Matrix יכולות להשתמש בהצפנה מקצה לקצה. המערכת נפוצה בקרב פרויקטים של קוד פתוח, קהילות טכניות, קבוצות פרטיות, ארגונים, קהילות משחקים, פעילים ואנשים המחפשים חלופה ל־Discord, Slack או שירותי מסרים מרכזיים.
פדרציה אינה מעניקה אנונימיות אוטומטית. שרת הבית עשוי לדעת מידע על החשבון, פרטי חיבור, חברות בחדרים ומטא־דאטה נוסף. חדרים ציבוריים הם ציבוריים, וגם חדרים מוצפנים מחייבים ניהול אחראי של התקנים, מפתחות שחזור ואימות זהות.
עדיף להבין את Matrix כתשתית תקשורת פתוחה ולא כרשת מוסתרת.
דרכים נוספות מעבר לווב המרכזי
Gopher
Gopher הוא פרוטוקול ישן לאחזור מסמכים, הבנוי סביב תפריטים היררכיים וסוגי קבצים פשוטים. הוא קדם לווב המודרני ונשאר פופולרי בקרב חובבי מחשוב ישן, ארכיונאים, חובבי ממשקי טקסט ואנשים המעוניינים בפרסום קל משקל במיוחד.
Gopher מספק פחות הצפנה ופחות הנחות אבטחה מודרניות מ־Gemini, אך הוא עדיין חשוב מבחינה היסטורית ונעים באופן מפתיע לשיטוט באוספים קטנים של מסמכים.
XMPP
XMPP הוא תקן פתוח וניתן להרחבה למסרים, נוכחות, שיחות קבוצתיות, אותות לשיחות קול ווידאו והחלפת מידע מובנה בזמן אמת. הוא מאוגד באופן הדומה במידה מסוימת לדואר אלקטרוני: שרתים עצמאיים רבים יכולים לתקשר באמצעות פרוטוקול משותף.
XMPP יכול לתמוך בהודעות פרטיות, בשיחות קהילתיות, בתקשורת ארגונית וביישומים מיוחדים. הפרטיות תלויה בלקוח, בשרת, בהרחבות ההצפנה ובנהלי ההפעלה. אין לבלבל בין עצם הפרוטוקול לבין אנונימיות אוטומטית.
ActivityPub והפדיוורס
ActivityPub הוא פרוטוקול תקני לרשתות חברתיות. הוא מאפשר לשירותים עצמאיים להחליף פוסטים, מעקבים, תגובות ופעילויות חברתיות אחרות.
הרשתות המוכרות ביותר המשתמשות ב־ActivityPub מכונות בדרך כלל הפדיוורס. הן כוללות שירותי מיקרובלוגינג, צילום, וידאו, אירועים, פורומים ופרסום.
ActivityPub מעניקה עצמאות קהילתית ובחירה בין שרתים, אך הפדרציה יוצרת שאלות מורכבות של פיקוח ופרטיות. פוסט עשוי להועתק לשרתים רבים, ומחיקתו מן השרת המקורי אינה מבטיחה שכל העותקים המרוחקים ייעלמו.
הפדיוורס הוא ווב חברתי חלופי, לא רשת אנונימיות.
Nostr
Nostr הוא פרוטוקול מבוזר מינימליסטי המבוסס על אירועים חתומים בקריפטוגרפיה ומופצים דרך ממסרים. משתמשים יכולים לבחור לקוחות וממסרים שונים במקום להיות תלויים בספק יחיד של רשת חברתית.
המערכת האקולוגית שלו כוללת פוסטים קצרים, כתיבה ארוכה, מסרים, קהילות, דיונים חיים, שיתוף מדיה ויישומים ניסיוניים.
Nostr מספק זהות קריפטוגרפית ניידת, אך זהות המבוססת על מפתח ציבורי אינה זהה לאנונימיות. פוסטים ציבוריים עשויים להיות מועתקים ללא הגבלת זמן בידי ממסרים או משתמשים אחרים. אובדן המפתח הפרטי עלול להביא לאובדן השליטה בזהות הקשורה אליו.
IPFS
InterPlanetary File System היא מערכת עמית־לעמית לאחסון ולאחזור תוכן באמצעות מזהי תוכן קריפטוגרפיים ולא רק באמצעות מיקומו של שרת מסורתי. כאשר התוכן משתנה, גם המזהה שלו משתנה.
IPFS יכולה להפיץ מסמכים, אתרים, מערכי נתונים, קובצי יישומים, ארכיונים ותוכן סטטי אחר. היא שימושית לשכפול מידע ולהקטנת התלות במארח יחיד.
IPFS אינה מבטיחה שהתוכן יישאר זמין לנצח. מישהו חייב להמשיך לאחסן, או "להצמיד", את הנתונים הרלוונטיים. שימוש רגיל ב־IPFS גם אינו אנונימי בהכרח.
GNUnet
GNUnet הוא פרויקט GNU החוקר רשתות מבוזרות השומרות על פרטיות. הוא כולל רכיבים לתקשורת עמית־לעמית, שיתוף קבצים, שמות, זהויות, מסרים ושירותים מבוזרים נוספים.
זהו גם אוסף תוכנות מעשי וגם פלטפורמת מחקר ארוכת טווח. GNUnet מעניינת במיוחד מפתחים, חוקרי רשתות, אנשי קריפטוגרפיה ואנשים החוקרים חלופות לארכיטקטורת האינטרנט הנוכחית.
אף מערכת אמיתית אינה מעניקה אנונימיות מוחלטת, ויש לבחון כל רכיב ב־GNUnet לפי ההגנות שהוא מספק בפועל.
Hyphanet ו־Freenet החדשה
השם Freenet מתייחס כיום לשתי היסטוריות קשורות אך נפרדות.
פרויקט Freenet המקורי, שנוצר כרשת מבוזרת לפרסום ולאחסון עמידים לצנזורה, שינה את שמו ל־Hyphanet. המערכת מאחסנת מידע מוצפן על פני צמתים משתתפים ומשתמשת במפתחות תוכן במקום במיקומי אתרים רגילים.
פרויקט חדש יותר משתמש כיום בשם Freenet עבור ארכיטקטורה אחרת המתמקדת ביישומים מבוזרים. אין לבלבל בין שני הפרויקטים.
Hyphanet רלוונטית במיוחד לפרסום עמיד לצנזורה ולאחסון מבוזר. Freenet החדשה מכוונת יותר לפיתוח יישומים מבוזרים.
RetroShare
RetroShare היא פלטפורמת תקשורת מבוזרת מסוג חבר־לחבר. במקום להצטרף לרשת ציבורית ענקית, משתמשים יוצרים קשרים מהימנים ויכולים לתקשר באמצעות שיחה, הודעות דמויות דואר, פורומים, ערוצים, שירותי קול ושיתוף קבצים.
המערכת מתאימה לקבוצות פרטיות שחבריהן כבר מכירים זה את זה או יכולים לאמת זה את זה. המבנה החברתי שלה מבוסס יותר על רשתות אמון מאשר על גילוי ציבורי.
החיסרון הוא שההצטרפות פחות מיידית מאשר כניסה לשירות שיחה ציבורי. התקנה חדשה מתחילה עם מעט תוכן עד שנוצרים קשרים.
Secure Scuttlebutt
Secure Scuttlebutt, או בקיצור SSB, הוא פרוטוקול חברתי מבוזר המבוסס על יומני מידע חתומים שאפשר רק להוסיף להם ושניתנים לשכפול בין עמיתים. הוא תוכנן גם לקהילות הפועלות במצב לא מקוון או עם קישוריות חלקית.
קהילות SSB נוטות להיות קטנות ומבוססות קשרים. הנתונים יכולים להסתנכרן כאשר עמיתים נפגשים דרך האינטרנט או דרך חיבורים אחרים, ולכן המודל מתאים לתקשורת מקומית ועמידה.
האתגרים כוללים גידול בנפח האחסון, מורכבות סנכרון, ניהול מפתחות ומערכת תוכנה קטנה יותר מזו של פלטפורמות חברתיות מרכזיות.
Hypercore
Hypercore הוא פרוטוקול מידע עמית־לעמית הבנוי סביב יומנים חתומים שאפשר רק להוסיף להם. הוא יכול לשמש בסיס ליישומים מבוזרים, כלי שיתוף פעולה, שיתוף מידע, מערכות שיחה ודפדפנים ניסיוניים.
רכיבים קשורים מטפלים בגילוי עמיתים ובחיבורים מוצפנים. Hypercore הוא פחות יעד חברתי מוכן ויותר ערכת בנייה למפתחים היוצרים יישומי עמית־לעמית.
Usenet
Usenet היא מערכת דיון מבוזרת המאורגנת בקבוצות דיון. הודעות מוחלפות בין שרתים באמצעות Network News Transfer Protocol, או NNTP.
Usenet קדמה ל־World Wide Web והשפיעה על פורומים ורשתות דיון מאוחרות יותר. חלק מן הקבוצות עדיין מועילות לדיון טכני או תרבותי, בעוד שחלק גדול מן ה־Usenet המסחרי המודרני קשור להפצת קבצים בינאריים.
Usenet אינה אנונימית, מוצפנת או חינמית מטבעה. הגישה ומשך שמירת ההודעות תלויים בספק השרת.
Lokinet
Lokinet היא רשת נוספת של ניתוב בצל המיועדת לתקשורת אנונימית ולשירותים פרטיים. היא מציעה גישה משלה להעברת תעבורה דרך צמתים מתווכים ותומכת בשירותים נגישים ברשת שאינם זקוקים לכתובות ציבוריות רגילות.
היא נפוצה פחות מ־Tor, ויש להתייחס אליה כמערכת נפרדת עם הנחות אמון, תוכנה, ממשל ופיתוח משלה ולא כתחליף זהה.
בחירת הדרך הנכונה
הפרוטוקול המתאים תלוי ביעד.
לפרסום אישי שקט, Gemini או Gopher עשויים להספיק.
לשיחה ציבורית בזמן אמת, IRC נשאר ישיר ויעיל.
לקהילות מודרניות ומאוגדות, Matrix או XMPP עשויים להתאים יותר.
לפרסום חברתי מאוגד, ActivityPub מציעה מערכת אקולוגית רחבה.
לתקשורת חברתית המבוססת על ממסרים ולזהויות קריפטוגרפיות ניידות, כדאי לבחון את Nostr.
לגישה לאינטרנט הרגיל עם פרטיות רשת טובה יותר או להפעלת שירותים שמיקומם מוסתר, Tor היא האפשרות המבוססת ביותר.
לרשת אנונימית המתמקדת בשירותים פנימיים, I2P מציעה ארכיטקטורה שונה.
לניתוב ניסיוני מוצפן ולקישוריות Mesh, Yggdrasil היא מעבדה טבעית.
לתוכן מבוזר, IPFS, Hyphanet ו־Hypercore מציעות מודלים שונים של אחסון ושכפול.
לחוגים פרטיים המבוססים על אמון, RetroShare או Secure Scuttlebutt עשויות להתאים.
לחוקרים המעוניינים לבנות מערכות מבוזרות חדשות, GNUnet מציעה מסגרת ניסיונית רחבה.
אין מערכת אחת המעניקה באותו זמן ביזור, אנונימיות, פרטיות, קביעות, קלות שימוש, אבטחה מושלמת, ביצועים גבוהים, פיקוח וזמינות אוניברסלית. כל ארכיטקטורה היא אוסף של פשרות.
כללים לטרמפיסט האחראי
היכנס לרשתות האלה באופן חוקי ועם מטרה ברורה.
הורד תוכנה מן המקורות הרשמיים של הפרויקטים ואמת אותה כאשר קיימות הוראות אימות.
אל תניח שהצפנה פירושה אנונימיות או שביזור פירושו פרטיות.
התייחס להורדות, למסמכים, לסקריפטים וליישומים לא מוכרים כאל דברים העלולים להיות עוינים.
אל תשתמש בזהות אנונימית גם כזהות ציבורית. סגנון כתיבה, סיפורים אישיים, אזורי זמן, שמות משתמש, תמונות, מטא־דאטה של קבצים ודפוסי פעילות יכולים לקשר בין זהויות נפרדות.
קבצים עלולים להכיל מטא־דאטה מזהה, הרחבות דפדפן עלולות להחליש הגנות והגדרות לא בטוחות עלולות להגביר חשיפה לסקריפטים זדוניים.
זכור שהודעות ציבוריות עשויות להישמר בארכיונים, להיות מועתקות, מצולמות, משוכפלות או מצוטטות במקומות אחרים. הדבר חשוב במיוחד במערכות מאוגדות ובמערכות עמית־לעמית, שבהן אין רשות מרכזית היכולה להבטיח מחיקה.
אל תבטח באדם רק משום שהוא מדבר בשפה של פרטיות, חירות, ביזור או התנגדות. גם נוכלים מכירים את המילים האלה.
כבד את התרבות של כל קהילה. קרא לפני שאתה מדבר. שמור על כללי הערוץ. אל תיכנס למרחב קטן כאילו הוא מחלקת שירות לקוחות או קהל הממתין למחוא לך כפיים.
והחשוב ביותר: תרום דבר מה. רשתות חלופיות שורדות משום שאנשים מפעילים שרתים, כותבים לקוחות, מפרסמים מסמכים, עונים על שאלות, מדווחים על חולשות, מנהלים קהילות, משמרים ארכיונים ומקבלים חברים חדשים.
סיכום: מעבר לעיר הניאון
הווב המרכזי נוח משום שאנשים אחרים קיבלו עבורנו את רוב ההחלטות. הממשקים מלוטשים, החשבונות מקושרים זה לזה והדרכים מסומנות בבירור. מחיר הנוחות הזאת הוא תלות.
האינטרנט החלופי דורש יותר מן המטייל. הוא דורש סבלנות, שיקול דעת, סקרנות טכנית, אחריות ולעיתים אומץ. השירותים עשויים להיות איטיים. הקהילות עשויות להיות זעירות. התוכנות עשויות להיות לא גמורות. הכתובות עשויות להיות קשות לזכירה. התושבים עשויים להיות מבריקים, מוזרים, נדיבים, חשדנים, בודדים, אידיאליסטים, מסוכנים — או שילוב של כל התכונות האלה.
ובכל זאת, הרשתות האלה משמרות רעיון חיוני: האינטרנט אינו חייב להיות אוסף של יישומים שאנו שוכרים מתאגידי ענק.
הוא עדיין יכול להיות ספרייה המנוהלת בידי מתנדבים, שיחת חצות בין זרים, קפסולה אישית של שירים, רשת שחברים הרכיבו יחד, חדר חדשות מוסתר, רשת Mesh ניסיונית בין מחשבים ישנים, קהילה מאוגדת או מסמך העובר מעמית לעמית בלי לבקש רשות מפלטפורמה מרכזית.
המטייל אינו צריך להיכנס לעולם הזה משום שהחושך עצמו מושך אותו. החושך מסתיר גם מקלט וגם סכנה.
הסיבה הטובה יותר היא לגלות שמעבר לווב המסחרי עדיין קיימות דרכים אחרות לתקשר — ושעתיד האינטרנט עדיין לא הוכרע לחלוטין.
/gemlog/